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| Monasterio de Valvanera |
El pasado domingo 20 de octubre terminamos nuestra estancia
de fin de semana en la Rioja visitando el Monasterio de Nuestra Señora de
Valvanera, lugar donde se venera a la Virgen de Valvanera, patrona de la Rioja.
Como estábamos en Ezcaray, salimos de esta localidad en
dirección a Logroño, pasamos por Santo Domingo de la Calzada y llegamos a
Nájera dónde cogimos el desvío para Anguiano, localidad conocida por realizar
en ella una de las tradiciones más antiguas de La Rioja, la conocida como
“Bajada de los Danzantes”.
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| Anguiano. Calle de los Danzantes |
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| Ezcaray |
De Ezcaray hasta Anguiano hemos tardado 1 hora en recorrer
los 55 km que separan las dos localidades. Desde Anguiano al Monasterio de
Valvanera hay 14 km por una carretera llena de curvas, por lo que tardamos algo
más de media hora en llegar. Desde Logroño hay 54 km.
El Monasterio de Valvanera se encuentra situado en plena
montaña, a 1.026 metros de altura sobre el nivel del mar, en la Sierra de San Lorenzo (Sierra de la
Demanda) en las estribaciones de los Pancrudos.
El nombre del Monasterio
Valvanera, proviene
de una expresión latina «Vallis Venaria» que significa «Valle de las
venas de agua» por tratarse este de un valle con abundantes fuentes, arroyos y
cascadas. La primera referencia al Monasterio data de 1016 en que aparece en el
documento "Conveniencia y concordia" establecido entre Sancho Garcés III
"el Mayor" rey de Nájera-Pamplona y su suegro, el conde de Castilla
Sancho, sobre delimitación de las fronteras entre amos territorios.
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En la entrada del
Monasterio |
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| Monasterio de Valvanera |
La leyenda de la fundación del Monasterio dice que se
realizó como consecuencia de la aparición de la imagen de la Virgen, del siglo XI, en manos de un ladrón
arrepentido. Un tal Nuño Oñez, natural
de Montenegro, cansado de la vida licenciosa y mundana, decide penar sus culpas mediante una vida de
oración para lo que se retira a la cueva de Trómbalos en la localidad de Anguiano. La villa de Brieva le asigna un sacerdote llamado
Domingo y bien por su intervención o amonestado por un ángel, como dicen las memorias del monasterio, tiene una revelación que
le lleva a caminar por el Valle Venario en compañía de Domingo en busca
de una imagen de la Virgen, que encontró en la oquedad de un gran roble, donde
enjambraban las abejas y a cuyo pie brotaba un manantial iniciándose desde ese
mismo momento el culto con el título de
Valvanera. La leyenda cuenta también que la imagen fue tallada por San Lucas
y
traída después a España el año 71 d.C. Esta leyenda se cuenta en la obra "Historia
Latina" escrita por el Abad de Valvanera, Don Rodrigo de Castroviejo en el
año 1419, probable traducción al latín de un texto del siglo XIII escrito posiblemente
por Gonzalo de Berceo y alrededor
de la imagen encontrada se construyó el primer cenobio.
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| Interior de la Iglesia |
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| La Virgen de Valvanera |
La fundación real del monasterio está fechada en tiempos de
Leovigildo con una iglesia visigótica. En
1072, Sancho el de Peñalén hizo importantes donaciones dando paso a una iglesia
prerrománica consagrada en el año 1073. Alfonso VI en 1092, otorgó al
monasterio comunidad de pastos con Matute, Tobfa, Angulano, Nájera y el Valle
de Ojacastro. En el 1183 había una
iglesia románica
de la que se sólo conserva una torre. En el año 1413 se
produjo un gran incendio el cual causó gravísimos daños. En 1473 sabemos que
los monjes poseían 4.000 ovejas y crecimiento de la cabaña del Monasterio
experimentó un continuado ascenso hasta los inicios del siglo XVIII en que
supera las 12.000 cabezas. La iglesia actual es del siglo XV.
En el altar mayor de la iglesia se encuentra el camarín de
la Virgen de Valvanera al
que se accede por unas escaleras laterales. La parte superior está presidida
por un Cristo Majestad "Pantocrator" y debajo las imágenes de San Pedro,
San Pablo, San Benito y San Atanasia.
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| Puestas del Monasterio, de la Iglesia y de la Hospedería |
El monasterio en plena
reconquista fue foco de veneración de la imagen de la Virgen de Valvanera y de
cultura en la Edad Media, como lo demuestra la famosa Biblia Poliglota
de Valvanera. Fue incendiado por las tropas napoleónicas en 1809 y se dispersó a
la comunidad benedictina, aunque poco después volvieron a reunirse aquí. Durante
el Trienio Liberal del general Riego la
comunidad de monjes fue disuelta hasta el año 1823.
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| Iglesia primitiva donde se realizó el primer culto a la Virgen |
En el año 1839, con
la Desamortización de Mendizábal, el monasterio quedó en estado de abandono total.
La Imagen de la Virgen pasó a la parroquia de Brieva, donde estuvo hasta que
fue restituida a su antiguo emplazamiento
en diciembre del año 1885. En 1889 una extraordinaria romería festejaba el
hecho. En 1914 pasó a ser de nuevo Abadía la bajo el mandato del abad
riojano padre Agustín Urcey Prado. La
actual traza arquitectónica se levantó en 1949 y un año más tarde se inauguró
la magnífica Hospedería .En la actualidad el santuario está regido por una
comunidad de monjes benedictinos.
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| Vista de la Hospedería |
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| Talla de la Virgen |
La talla de la Virgen es la talla más importante de santuario
y se desconoce el autor y la fecha de realización, aunque parece que se trata
de una talla románica de la segunda mitad del siglo XII, aunque muy repintada
y
algunos autores retrasan la fecha hasta el siglo X. El manto del niño es una
auténtica clámide imperial, típica de los bizantinos, la túnica de la Virgen
tiene amplísimas bocamangas, tal como venían usando las reinas en la España del
siglo IX.
Se asienta sobre una
silla curul, similar a la de los ediles romanos, decorada con cuatro águilas
sumamente estilizadas, apoyada en una peana en forma de pentaedro que se decora
con blasones. La Virgen, de rostro ovalado y ojos negros, luce unas vestimentas muy ajustadas, mientras con
su mano derecha sostiene al Niño, en la izquierda luce una fruta.
Destaca en la talla la postura del niño, extrañamente contorsionada, que ha dado
pie a distintas interpretaciones. La
imagen fue canonizada por el cardenal Hildebrando Antoniuti, el 16 de
Octubre de 1.954 en el Paseo Príncipe
de Vergara de Logroño con la presencia del entonces Jefe del Estado
Español, general Franco.
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| Placas que recuerdan el patronazgo riojano de la Virgen de Valvanera |
El lugar posee un
gran valor simbólico ya que en su iglesia se venera la Virgen de
Valvanera, patrona de La Rioja
y Cameros. En la actualidad acuden numerosos romeros de toda la Rioja al Monasterio,
por lo que es punto de encuentro de constantes peregrinaciones.
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| Paseo bajo los Arcos del Monasterio y en la explanada de acceso |
Muy cerca del Monasterio de Valvanera se encuentran los
Monasterios de Suso y Yuso de San Millán de la Cogolla. Todos ellos son dignos
de visitarlos.
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| Itinerario de la ruta realizada |
No os perdáis la visita al Monasterio de Valvanera, merece la pena.
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